Le gluten : ennemi de notre santé ou coupable innocent?

Il y a quelques années, le père de mes filles s’est mis à fondre de façon alarmante. Jusqu’à en venir à n’avoir que la peau sur les os. Après une batterie de tests, le couperet est tombé, il était intolérant au gluten. S’en sont suivi pour lui ainsi que pour toute sa maisonnée différents changements; alimentation, mode de vie, etc. Parce que le gluten peut changer une vie de plusieurs façons…

Depuis quelques années, le gluten est devenu le centre de nombreux débats dans le monde de la nutrition et de la santé. Présent dans des céréales comme le blé, l’orge et le seigle, le gluten est une protéine qui apporte de l’élasticité aux produits de boulangerie. Mais est-il réellement nocif pour la santé? L’avis des experts est partagé et les consommateurs sont souvent perdus entre mythes et réalité.

Les inquiétudes autour du gluten sont principalement liées à des conditions de santé spécifiques, comme la maladie cœliaque.

Cette maladie auto-immune empêche les personnes atteintes de digérer le gluten sans endommager leur intestin. Selon les estimations, environ 1 % de la population mondiale en est atteinte. Pour ces personnes, l’ingestion de gluten, même en petites quantités, peut entraîner des douleurs abdominales, des carences nutritionnelles et une inflammation intestinale importante.

Outre la maladie cœliaque, certains individus présentent une sensibilité non cœliaque au gluten.

Bien que les tests ne montrent pas de lésions, comme chez les cœliaques, ces personnes ressentent des symptômes semblables : ballonnements, maux de tête, fatigue, survenant après la consommation de gluten. Cependant la sensibilité au gluten est encore controversée dans le milieu scientifique et il est difficile de la diagnostiquer clairement, ce qui alimente le débat.

Un régime sans gluten est parfois perçu comme une solution miracle pour perdre du poids ou gagner en énergie.

Pourtant l’élimination du gluten de son alimentation n’est pas nécessairement synonyme de santé. Les produits sans gluten contiennent souvent plus de sucres et de graisses pour venir compenser la texture et le goût que le gluten apporte. Par conséquent une alimentation sans gluten peut parfois être moins saine si elle est adoptée sans nécessité.

Pour ceux qui n’ont ni maladie cœliaque ni sensibilité au gluten, les nutritionnistes recommandent généralement de ne pas éliminer complètement cette protéine de leur alimentation. Le gluten est présent dans des aliments riches en fibres, vitamines et minéraux, comme le pain complet ou les pâtes de blé entier, qui sont importants pour une alimentation équilibrée. En les remplaçant par des alternatives sans gluten, les consommateurs risquent de manquer de nutriments importants.

Le marché des produits sans gluten est en pleine expansion.

Selon les études, le secteur mondial des produits sans gluten connaît une croissance rapide, motivée non seulement par les besoins des cœliaques, mais aussi par une demande de consommateurs qui associent le « sans gluten » à une alimentation plus saine. Cette tendance est souvent influencée par des célébrités et des influenceurs de la santé qui vantent les bienfaits supposés d’une alimentation sans gluten, parfois sans raison médicale valable.

Or, pour la majorité de la population, le gluten ne représente pas de danger et peut être consommé dans le cadre d’une alimentation variée. Les personnes atteintes de maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten, en revanche, doivent suivre un régime strict. Donc, avant d’éliminer le gluten de son alimentation, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour éviter les carences et les déséquilibres alimentaires.

La guerre contre le gluten n’a pas de fondement pour la majorité d’entre nous et il est important de faire preuve de discernement en se basant sur des informations fiables plutôt que sur des tendances populaires de façon à faire des choix alimentaires éclairés.

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