Halifax, le Cap-Breton, Peggy’s Cove, tous des endroits dont on entend régulièrement parler, mais dont on ne peut imaginer la beauté des lieux. J’ai eu l’occasion de traverser le Nouveau-Brunswick pour aller porter ma fille près d’Halifax pour un cours d’anglais intensif. Autant dire que j’ai sauté sur cette chance d’aller visiter la Nouvelle-Écosse et ses paysages fabuleux!
Halifax, cosmopolite
Ville côtière à flanc de colline (qui lui a valu la présence de la Citadelle), Halifax a tout pour plaire : un climat tempéré, des influences de partout, une magnifique promenade en bois de 4 km qui longe les berges de la ville. On y retrouve des cafés, des restaurants multiculturels, des boutiques en tout genre, des musées, un nombre incalculable d’endroits pour s’asseoir et profiter de la vue. Que demander de plus!
Comme indiqué plus haut, la Citadelle ( fort historique du XIXe siècle) possède une vue imprenable sur le port d’Halifax. Lieu chargé d’histoire, la Citadelle est maintenant un musée ouvert au public dans lequel des acteurs nous font revivre l’époque des soldats.
Nous avons eu la chance d’assister au fameux coup de canon de midi, tradition qui persiste dans le temps. En voici l’explication : les gens n’ayant pas de montre en ces années, le canon était une référence temporelle pour les habitants de la ville!
Comme autre attraction, il est possible d’aller visiter la fameuse brasserie Alexander Keith, fondée en 1820. Cela fait d’elle la plus ancienne brasserie d’Halifax. Des tours guidés sont organisés plusieurs fois par semaine et, vu la quantité de bière qui est servie durant la visite, cette dernière ne vous coûtera pas cher! 
Des chansons et des jeux de pub font partie intégrante de la visite.
Déambuler tranquillement, main dans la main dans le port d’Halifax, reste une expérience en soi.
Peggy’s Cove
L’impression d’arriver sur une autre planète m’est venue lorsque je conduisais vers Peggy’s Cove. Je m’explique : nous avançons sur une route étroite et sinueuse. Une végétation semblable à la toundra nous entoure et des formations rocheuses sont réparties un peu partout, comme si elles étaient tombées du ciel ! De plus, la météo brumeuse du moment augmente ce sentiment d'étrangeté.
Nous arrivons ensuite dans le petit village parsemé de maisons colorées. Très bucolique ! À quelques minutes de marche se trouve le superbe phare de Peggy's Cove, lui aussi traversé par des bancs de brume. Le bruit du ressac est perceptible, mais nous ne voyons pas la mer. Des roches lisses, comparables à de la peau d'éléphant (oui, oui, ça existe!), entourent le pied du phare et permettent au public de circuler autour de celui-ci. Après un dîner à base de homard au Sou’Wester Gift and Restaurant, le soleil décide de se pointer le bout du nez. L'ambiance change drastiquement et tout devient lumineux : la mer bleue apparaît enfin et la coupole rouge du phare nous saute aux yeux. Cela permet d'admirer l'ensemble du portrait! Un paysage à couper le souffle!
Cap-Breton
Rendus si loin de chez nous, impossible de ne pas y mettre les pieds. Cette île avec un air de bout du monde mérite son nom à la présence de John Cabot en 1497. Des Micmacs y étaient déjà installés et à ce jour, on dénombre encore 5 communautés des Premières Nations sur l’île. Par la suite, des Européens s’y sont rendus et des Écossais ont investi les terres au début du 19ᵉ siècle. Encore aujourd'hui, la population est majoritairement de descendance écossaise.
Route littorale de plus de 300 km de paysages, il est possible de faire le tour du Cap Breton en un jour. Chaque virage nous éblouit par ses vues imprenables et souvent inattendues. Notre périple a débuté à Margaree Harbor, longue plage déserte où nous avons marché de longues minutes. Cette dernière en était une de galets et nous a permis de grimper sur d’immenses rochers brise-glace et d’apercevoir nos premiers goélands.
Petit arrêt dans le village de Chéticamp pour manger. Ce hameau est l’un des seuls qui parlent encore français dû à une population davantage acadienne. Notre choix s’est arrêté sur Wabo’s Pizzeria Sub and Donair. L’endroit a une jolie terrasse qui surplombe l’eau et une promenade en bois nous permet de visiter une section du village acadien. Nous nous régalons !
Notre itinéraire nous transporte ensuite dans le parc national des Hautes Terres à l’intérieur duquel on retrouve la fameuse Skyline Trail. Malheureusement, dû au temps incertain, nous ne nous y aventurons pas, malgré ma déception. Pour m’en remettre, on arrête au Rusty Anchor Restaurant, dans lequel je déguste une chaudrée de fruits de mer pas piquée des vers ! Ma surprise a plutôt été au rapport quantité / prix… cette dernière est servie dans une tasse bien normale et coûte au bas mot 10$ la portion. Elle était tout de même succulente!
Notre après-midi se déroule en douceur, nous arrêtant régulièrement à plusieurs points de vue. La chaussée est en ce sens bien pensée, car des zones élargies ont été construites afin que les automobilistes puissent s’arrêter sans danger pour profiter des vues sublimes du Cap Breton.
Il était impensable pour moi de ne pas profiter du Neil’s Harbor Lighthouse Ice Cream Parlour. Oui, oui, c’est bien un phare ET un bar à crème glacée ! Une belle façon d’utiliser ce symbole et le maintenir en bon état. Maintenant que le soleil est apparu, mon cornet n’en est que meilleur!
La chaleur étant aussi au rendez-vous, la plage Black Brook nous interpelle. Cette dernière a la particularité de contenir une lisière de grosses roches rondes avant d’atteindre un beau sable tout doux! L’eau limpide est vraiment bleue et mes orteils tentent une petite excursion, mais se ravisent rapidement dû à la température glaciale ( à mon goût, du moins ! ) de cette dernière.
Nous nous prélassons ensuite avant de partir explorer la berge, où nous découvrons une petite chute toute mignonne. À notre grand étonnement, l’eau est chaude ! Ce sera donc ma seule chance de me baigner dans la Cabot Trail.
Notre périple se termine au Silver Dart Lodge à Baddeck. La piscine chauffée est agréable à souhait et le menu du restaurant, époustouflant ! Nous avons mangé comme des rois ! La superbe vue sur la baie, visible de notre chambre valait le coup d’œil.
Ce roadtrip de Lanaudière à la Nouvelle-Écosse a été bien plus qu’un simple voyage : c’était une plongée dans des paysages à couper le souffle, une rencontre avec des histoires riches et des traditions vivantes. Entre la brume mystérieuse de Peggy’s Cove, les routes sinueuses du Cap-Breton et l’énergie vibrante d’Halifax, chaque étape a offert son lot d’émerveillements et d’expériences inoubliables.
La Nouvelle-Écosse, c’est un mélange parfait de nature brute et d’accueil chaleureux, où chaque détour cache une surprise et chaque instant mérite d’être savouré. Ce périple nous rappelle que, parfois, l’aventure se trouve à portée de route, prête à nous offrir des souvenirs pour une vie entière.
Alors, si vous cherchez une destination pour échapper au quotidien, laissez-vous tenter par cette province aux mille visages. Vous repartirez avec des étoiles dans les yeux… et une envie irrésistible d’y retourner. 
