Adeptes de planche à neige et désirant enfin découvrir l’Ouest canadien, ses Rocheuses, et du même coup réaliser un rêve de jeunesse, mon copain et moi, accompagnés d’un couple d’amis, avons décollés pour Calgary. Arrivés sur place, clé de la voiture de location en main, nous avons pris la route 1 direction Banff! Vous devinez à quel point nous étions excités et impatients de voir enfin les Rocheuses! J’ajouterais toutefois à cette excitation un soupçon d’incrédulité, car à Calgary, il n'y a ni neige ni montagnes. C’est plat, très plat. Nous n’étions pas préparés pour un tel choc.
Mais, il a suffi que de quelques kilomètres pour voir les Rocheuses s'élever au loin et toute la neige qui s’offrait à nous. L’heure de route fut un réel plaisir pour les yeux. Le paysage est tout simplement grandiose!
Le village
Que dire du village de Banff? Il est chaleureux et propre. Il offre des restaurants et des bars pour tous les goûts, une quantité impressionnante de boutiques souvenirs, de magasins de sports, de cafés, etc. Bien que le village se résume à plus ou moins cinq rues, c’est vraiment agréable de s’y promener le temps d’une journée.
Les wapitis
Sur la route du village, les wapitis sont partout! C’est vraiment surprenant d’en voir autant! Leur rencontre fut certainement un high light du voyage. Ils nous rappellent que Banff est avant tout un parc national où la nature est à chaque coin de rue. J’adore!
Le chalet
Pour l’occasion, nous avions loué un petit chalet à quelques minutes du village. L’endroit était vraiment chaleureux, comprenant un foyer et un spa, avec en prime une vue à couper le souffle. Fatigués de nos journées en planche à neige et après avoir soupé au village, nous avons passé la grande majorité de nos soirées au chalet confortablement habillés en mou, petite bière à la main à jouer aux cartes et à planifier nos descentes du lendemain. Des soirées comme ça, amenez-en!
Lake Louise, le lac
Ayant en tête les photos de ce lac si populaire en été, nous nous devions d’aller le voir sous un œil hivernal. Pour votre information, il est gelé. Impossible de voir son eau turquoise qui fait tant sa renommée. N’empêche que l’effet des montagnes qui entoure le lac est sublime. Le jour où nous y sommes allés, il neigeait (ce qui donne un effet plutôt flou sur les photos) et il faisait tellement froid que nous avons rapidement pris quelques photos pour ensuite aller se réchauffer dans l’hôtel (qui, en passant, est magnifique).
Lake Louise, la montagne
Le centre de ski Lake Louise a su conserver son charme de l’époque. Je ne saurais dire si c’est le chalet en bois rond ou l’air frais de la montagne, mais il y a un petit je-ne-sais-quoi qui rend cet endroit mémorable. Les conditions de ski étaient excellentes et le paysage à couper le souffle. Avec les 4200 acres de domaine skiables, les bowls ensevelis de poudreuse et la chaine de montagnes qui s’étend devant nos yeux, le Lake Louise répond entièrement aux attentes!
Sunshine Village
Mon coup de cœur, littéralement. Vous devez aller à Sunshine Village. Ce centre de ski est un véritable terrain de jeux pour tous les skieurs et snowboarders. De la neige, plus précisément de la poudreuse, en quantité infinie, des pentes au niveau de difficulté parfait, des bowls où la poudreuse se dépose à merveille, un parc à neige avec des modules trop bien faits, des télésièges partout, etc. Ce centre de ski est décidément à mettre sur votre bucket list si vous aussi, vous êtes adeptes de ski.
Mes quelques jours à Banff font certainement partie de mes plus beaux voyages. Ne ratez pas l’occasion d’y aller. Même l’hiver, vous serez charmé!