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Située au cœur de l’archipel des îles Gili, à quelques kilomètres de Bali en Indonésie, Gili Air est l’une des destinations les plus prisées pour les voyageurs en quête de plages idylliques et de tranquillité. Pour les familles, cette petite île au charme indéniable est un véritable havre de paix.
Lors de mon voyage de six mois autour du monde, accompagnée de mon conjoint et mon fils de cinq ans, nous nous sommes arrêtés pour quelques jours sur ce petit paradis, endroit idéal pour des vacances à la fois reposantes et pleines d'aventures.
Je dois avouer qu’au départ, nous avons failli passer à côté des Gili, qui sont composées de trois îles bien différentes les unes des autres. Premièrement, il y a Gili Trawangan (aussi appelée Gili T) qui est la plus grande et la plus animée des trois îles. Elle est reconnue pour ses fêtes sur la plage, ses bars et sa vie nocturne.
La deuxième île est celle qu’on appelle Gili Meno, qui est la plus petite, la plus calme et la plus sauvage. On y retrouve un sanctuaire de tortues de mer, dont la mission est de protéger ces créatures marines menacées et préserver leur habitat naturel.
Finalement, la troisième île se nomme Gili Air. Elle est un mélange parfait entre la vie sociale de Gili T et le calme de Gili Meno. Nous avons donc opté pour un séjour sur cette troisième île, qui nous semblait plus propice aux activités en famille.
J’avais entendu plusieurs avis parfois contraires sur cet endroit, certains affirmant que c’était un endroit à ne pas manquer et d’autres qui déploraient le trop grand nombre de touristes et le manque d’authenticité de la place.
En fin de compte, nous avons choisi d'ignorer les avis négatifs et de nous rendre à Gili Air pour nous faire notre propre idée de l'endroit. Ce qui devait être un séjour de trois nuits s’est finalement prolongé pour une semaine complète.
Une île sans voiture
Le voyage a commencé par une traversée d’une trentaine de minutes en bateau public depuis Lombok.
Dès notre arrivée, nous avons pu remarquer qu’aucune voiture ou autre véhicule motorisé n’est permis sur l’île. Ce détail, loin d'être anodin, contribue largement à l'atmosphère paisible et préservée de l'endroit. En effet, l'absence d’engin à moteur transforme l'île en un havre de tranquillité, où le bruit incessant du trafic est remplacé par le doux clapotis des vagues et le chant des oiseaux.
Le moyen de transport de prédilection est donc le vélo ou la mobylette électrique. Il est très facile d’en faire la location sur place à petit prix, offrant ainsi une mobilité pratique tout en préservant la quiétude de l'île.
Quelques travailleurs se promènent aussi dans de jolies calèches colorées tirées par des chevaux, principalement utilisées pour le transport de matériaux. Elles font aussi office de taxis pour les touristes qui désirent se déplacer du port d’arrivée sur l’île à leur hébergement. Ces calèches, à l'aspect charmant, ajoutent un côté pittoresque à l’endroit, un peu comme un retour dans le temps.
L'environnement est donc sûr et idéal pour les jeunes enfants qui peuvent se déplacer à leur propre rythme sans se soucier de la circulation.
Initiation à l’apnée
L’île est bordée de plages de sable blanc, parfaites pour construire des châteaux de sable ou se baigner dans des eaux cristallines.
Gili Air est un excellent emplacement pour s’initier aux plaisirs de l'apnée, une expérience absolument incontournable pour y observer la vie sous l’eau dans sa forme la plus spectaculaire. Les eaux tranquilles permettent aux nageurs débutants comme expérimentés de s’aventurer en toute sécurité.
En effet, il suffit de quitter la plage et nager à peine quelques mètres pour se retrouver complètement submergé dans un monde sous-marin à couper le souffle. Notre fils de cinq ans a même pu nager en toute sécurité avec les tortues de mer qui évoluent dans ces eaux claires et peu profondes.
En plus des tortues, nous avons pu apercevoir une grande variété de poissons tropicaux, des raies, des murènes, des serpents de mer et des coraux colorés, créant ainsi un véritable aquarium naturel.
The Play Café
Notre véritable coup de cœur à Gili Air a été la découverte d'un charmant petit café, parfaitement adapté aux enfants, nommé The Play Café.
Ce café se distingue par son atmosphère décontractée et sa zone dédiée aux enfants de tout âge. On y retrouve des modules de jeux extérieurs, mais aussi un espace à l’abri du soleil rempli de jouets, de livres, de puzzles et autres babioles pour amuser les enfants.
L'endroit est conçu pour offrir un équilibre parfait entre détente et divertissement, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles qui souhaitent profiter d'une pause en toute tranquillité.
Certains membres du personnel du café sont également présents uniquement pour divertir les enfants. Les parents peuvent donc profiter de leur moment de détente sans avoir à se soucier de l'occupation de leurs petits.
Nous avons d’ailleurs fait la connaissance de plusieurs familles d’expatriés avec de jeunes enfants qui ont tout laissé derrière eux pour venir s’installer sur cette île. Ils ont même fondé une petite école internationale où les jeunes de niveau pré-scolaire et primaire reçoivent une éducation inspirée de la philosophie Reggio Emilia. Selon cette approche, l’apprentissage des enfants doit passer par le jeu et l'exploration du monde qui les entoure.
En plus de sa zone de jeux, The Play Café organise parfois des événements, des ateliers créatifs ou des activités ludiques, ce qui renforce son côté communautaire et familial. Notre fils a d’ailleurs eu droit à une activité de maquillage, de fabrication d’un bricolage, d’une séance de déguisement, et j’en passe.
Pendant ce temps, les parents, eux, peuvent se détendre en savourant un bon café ou toute autre boisson rafraichissante.
Le café propose un menu varié, avec des options saines et délicieuses, allant des petits déjeuners aux repas légers. Nous y avons savouré des smoothies frais, des jus naturels, des plats végétariens, des pancakes, et d’autres spécialités locales.
Bref, Gili Air s'est révélée être une escale inoubliable pour notre famille, alliant parfaitement nature, tranquillité et découvertes.
L'absence de voitures, la douceur de vivre et la beauté de ses plages en font un endroit idéal pour se ressourcer et s'amuser en famille. Que ce soit pour l'initiation à l'apnée, les moments de détente au The Play Café ou les rencontres avec d'autres voyageurs, chaque instant sur cette île a été un vrai bonheur.