La Tamalera : là où il ne fait jamais froid

Cette semaine, pour ma chronique sortie du Cahier à la télé sous le thème folklore, j'ai décidé de faire voyager Camille bien loin de nos chemises à carreaux et de nos ceintures fléchées. Je lui ai plutôt donné rendez-vous au Mexique, coin Fairmount et Jeanne-Mance. Nelly Jimenez, la tout à fait charmante propriétaire et chef de La Tamalera nous y attendaient, avec des tamales bien chauds, fraîchement déballés de leurs feuilles de bananier. Jaloux? Vous le devriez.

C'est quoi, La Tamalera?

La Tamalera se décrit comme un restaurant de haute cuisine de rue mexicaine. Quand on y entre, on a l'impression de se retrouver dans le Sud, dans un petit boui-boui sans prétention où on sait qu'on va bien manger pour pas cher. La déco de l'endroit est absolument charmante, un genre de « kitschipster » mexicain : figurines de luchadors, décorations murales fabriquées par Nelly elle-même avec des images et des symboles religieux, des fleurs, du pastel... C'est franchement sympa, artistique, mais surtout - et c'est qui a gagné mon cœur - authentique. Avant d'ouvrir ce restaurant, Nelly a longuement fait mûrir son projet. Chaque fois qu'elle retournait au Mexique, elle y achetait des éléments de décor qui, un jour, elle le savait, allaient orner les murs de sa propre entreprise. Celle-ci a finalement ouvert ses portes il y a un peu plus d'un an dans ce petit local du Mile-End pour lequel Nelly a eu un véritable coup de foudre.

Tamales, tacos et guacamole

Des tamales, ce sont des petits gâteaux faits à partir pâte de farine de maïs cuits dans des feuilles de bananiers ou d'épi de maïs, que l'on garnit bien souvent de viande. Il n'y a pas que les Mexicains qui cuisinent le tamal, c'est un plat qui date d'il y a environ 5000 ans et qui était cuisiné par les Amérindiens. On le retrouve un peu partout en Amérique latine sous plusieurs noms, mais on l'associe beaucoup à la cuisine traditionnelle mexicaine. Et cuisiner des tamales dignes de ce nom, ce n'est pas donné à tous. Ça demande du temps, beaucoup d'amour et ça prennent bien souvent la p'tite touche magique d'une grand-maman. Un peu comme le sucre à' crème, mettons. Et d'ailleurs, pour s'assurer de cuisiner des tamales qui respectent le plus possible la tradition, Nelly a suivi des cours de cuisine sur Skype avec sa grand-maman en direct du Mexique.

Source: Facebook de La Tamalera

Au menu, outre les tamales (garnis de porc, de poulet ou de fromage), on nous sert aussi des tacos dont le fameux al pastor (garniture de porc mariné avec coriandre, oignons et ananas) et une guacamole franchement superbe : texture intéressante, pas trop lisse, on sent bien les morceaux d'avocats et de tomates à l'intérieur. Et pour les végétariens (ou pas), il faut essayer les tacos Flor de Jamaica, à la fleur d'hibiscus. Un feeling de viande, sans viande. Splendide et surprenant. On peut aussi bruncher à La Tamalera, avec le classique huevos rancheros, notamment (deux oeufs miroir sur des tortillas, une sauce maison, des fèves noires, un segment d'avocat, coriandre). Les aliments avec lesquels Nelly cuisine sont d'une grande fraîcheur. Et ce n’est pas cher : la majorité des plats principaux sont en bas de 10 $. Important à savoir : à La Tamalera, on ne boit pas d'alcool, mais de délicieuses boissons maison... qui n'ont absolument rien à envier à la tequila et à ses cocktails dérivés.

Si je ne vous ai pas convaincus, sachez que La Tamalera se retrouve parmi les suggestions des guides Mixeur dont je vous ai déjà parlé ici. Tsé. Je ne dis pas n'importe quoi.

La Tamalera
226 avenue Fairmount Ouest, Montréal
(438) 381-5034